De film speelt zich af in 1985 tegen een achtergrond van apartheid, religie en oorlog, en volgt een tienerjongen, Johan Niemand, die altijd wordt gepest vanwege zijn liefde voor Britse new wave-muziek en Boy George. Nadat hij wordt opgeroepen om de dienstplicht te vervullen, doet hij auditie voor het legerkoor de Kanaries. Op tournee ontwikkelt hij gevoelens voor een ‘mede-Kanarie’ en begint hij alles wat hij weet in twijfel te trekken.
“…een plezierige rit, die geankerd wordt door een mooie hoofdrol van de Zuid-Afrikaanse komiek Schalk Bezuidenhout”
Filmkrant
VPRO gids
“Een kruising tussen een musical en een oorlogsfilm.”
NRC
“…een setting die qua kadrering en aankleding in de verte aan Wes Andersons werk doen denken.”
AD
“Regisseur Christiaan Olwagen strooit in Kanarie zelfverzekerd met genres en stijlen.”
Parool
1/2 “Kanarie is hartverwarmend, gevoelig en muzikaal een feest voor het oor.”
FilmTotaal
“…muzikale ontdekkingsreis in mooie, uitgebleekte kleuren, als een verschoten ansicht uit de jaren tachtig.”
Trouw
“Met een wonderlijke mix van drama, oorlogsfilm en musical verpakt regisseur Christiaan Olwagen Johans moeizame weg naar zelfacceptatie.”
Telegraaf
“Wat Kanarie onderscheidt is de bijzondere stijl.”
Expreszo
“Alles wat hij diep van binnen is – zowel gelovig als homo – versmelt tot een prachtige eenheid.”
Lazarus
“In ‘musical’ Kanarie valt de muziek precies op haar plaats.”
Elsevier Magazine