Lena en haar homoseksuele zoon Potato proberen te overleven in de USSR tijdens de turbulente jaren van Perestrojka. Ze ontsnappen in een fantasiewereld van illegale Amerikaanse films. Lena’s moeder legt nog meer druk op de situatie. Ze wil dat Lena zich settelt. Lena is daar nog niet aan toe. Daarnaast groeit het gevoel om de Amerikaanse droom te willen leven. Ze besluit postorderbruid te worden. Al snel ontmoet ze de Amerikaan John. Ze verloven zich en moeder en zoon verhuizen naar Amerika. De Amerikaanse droom blijkt vol onverwachte verrassingen en teleurstellingen te zitten. Daar komt bij dat John ook niet de man blijkt te zijn die ze dachten dat hij zou zijn. Het verhaal is gebaseerd op de jeugd van schrijver-regisseur Wes Hurley. Dit gegeven maakt Potato Dreams of America een van de verhalen die bewijzen dat het echte leven vaak vreemder is dan fictie.